Pour un romancier talentueux, avoir de bonnes idées est une règle d’or. Savoir les mettre en forme avec style en est une autre. Olivier Norek, capitaine de police, maîtrise les deux, toujours aussi inventif et porté par une plume alerte. Avec Surface, il prouve une fois encore son talent d’écrivain. Aidé par sa connaissance des procédures, maniant avec dextérité les vannes cassantes façon Audiard comme tout bon flic qui se respecte, et possédant une aisance toute particulière pour donner corps à ses personnages d’encre et de papier, Olivier Norek a eu l’intelligence de ne pas s’enfermer dans l’univers qui lui a valu son succès. Délaissant le capitaine Coste, le héros de sa trilogie séquano-dionysienne, et après s’être plongé dans le plus grand camp de réfugiés de France avec Entre deux mondes pour une enquête « exotique », il s’attaque ici à la France rurale. Alors que certains s’attendaient à voir le retour de ses chroniques policières du 93, Norek l’espiègle fait une nouvelle pirouette pour mieux surprendre les lecteurs. Il décide de se glisser dans la peau d’une femme flic, blessée au plus profond de sa chair lors d’une interpellation à haut risque dans un appartement de banlieue, et qui est envoyée à Rodez pour se refaire une santé psychologique, à défaut d’y gagner un nouveau visage.

 

 

Invitée par la hiérarchie du Bastion (nouveau siège de la PJ) à se mettre au vert après ce douloureux épisode, Noémie Chastain se voit donc malgré elle envoyée en Aveyron, dans le commissariat d’Avalone, où rien de trépidant ne se passe, ce qui bien évidemment contraste avec la vie de son groupe stups de PJ parisien. Installée dans une maison au bord d’un lac artificiel non loin du village, Noémie tente de se reconstruire. Entre la prise de contact avec son équipe, la découverte des figures locales et ses rendez-vous téléphoniques avec son psy, elle trouve le moyen d’adopter un chien à la gueule cassée comme elle, qu’elle s’empresse de baptiser Picasso (trouver des surnoms caustiques est une seconde nature en PJ).

 

 

Mais la découverte d’un squelette d’enfant disparu depuis vingt-cinq ans remonté à la surface du lac, va venir bouleverser le cours des choses. Ce cold case replonge l’enquêtrice dans son métier de flic : savoir démêler le vrai du faux, et explorer avec ou sans tact, les tréfonds de l’âme humaine. Cette enquête entraînera Noémie Chastain au cœur de sombres secrets enfouis, tout comme le petit village d’Avalone, autrefois noyé sous les eaux pour permettre la construction d’un barrage et rebâti quelques kilomètres plus loin.
Dans un style toujours très imagé presque cinématographique, des punchlines incisives, un humour noir grinçant, Olivier Norek crée avec son héroïne Noémie Chastain et sa gueule de « carambolage », un personnage fort et attachant. Naviguant avec délectation entre deux eaux, il croque avec tendresse et respect le monde des flics, mais également une France rurale, déconnectée du stress de la capitale, vivant à son propre rythme avec ses règles et ses silences.

 

 

Avec ce récit sans temps mort, il prouve aussi que l’eau ne lave pas tout. Les cauchemars comme les péchés finissent toujours par remonter à la surface.